Asbest: wat is het en wanneer is het gevaarlijk?

Asbest is een verzamelnaam voor natuurlijke mineralen die bestaan uit kleine, naaldachtige vezels. In dit artikel lees je meer over wat asbest is, wanneer het gevaarlijk is, wat de gezondheidsrisico’s zijn, waar asbest voorkomt en wat je kunt doen bij blootstelling aan asbest.

Waarom is asbest gevaarlijk?

Asbest is gevaarlijk als er kleine losse deeltjes (vezels) in de lucht komen en je deze inademt. Dit gebeurt als je asbest beschadigt, bijvoorbeeld door in bepaald materiaal te boren, zagen of slopen.

Gezondheidsrisico’s van asbest
Als je asbestvezels inademt, kun je erg ziek worden. Je kunt ernstige ziektes aan je longen krijgen, zoals longkanker, mesothelioom of asbestose. Het gevaarlijke hieraan is dat je het soms pas na 10 tot 40 jaar merkt, dan word je pas ziek. Vaak is het dan niet meer te genezen. Daarom is het gebruik van asbest bij het bouwen van huizen tegenwoordig verboden.

Waarom asbest risico’s oplevert zonder directe symptomen
Asbest is extra gevaarlijk omdat je het niet merkt:

• Je kunt de vezels niet zien.
• Je kunt asbest niet ruiken.
• Je voelt er niks van als je het inademt.

Je ademt het dus in zonder dat je het doorhebt. Twijfel je of er asbest in je huis zit? Laat er dan altijd een expert naar kijken en ga nooit zelf aan de slag.

Waar kun je met asbest in aanraking komen?

Asbest zit vaak in oude spullen en gebouwen. Je vindt het bijvoorbeeld in:

• Oude huizen en kantoren.
• Daken, buitenmuren en schuurtjes.
• Isolatiemateriaal en buizen.
• Oude bouwresten en afval.
• Gebouwen waar men verbouwt of sloopt.

Bij oudere panden weet je vaak niet of er asbest in zit. Het is vaak verstopt onder vloeren of achter muren. Schakel een expert in als je spullen of muren wil slopen, dan kan er asbest vrijkomen en dat is gevaarlijk.

Wanneer vormt asbest een risico?

Asbest is niet altijd meteen gevaarlijk. Zolang het vastzit in heel materiaal, kan het meestal geen kwaad.

Het wordt wél gevaarlijk als:

• Het materiaal beschadigd of kapot is.
• Het asbest brokkelig is of losligt.
• Je gaat klussen, zoals boren, zagen of slopen.
• Je niet weet waar het materiaal vandaan komt of wat erin zit.

Twijfel je? Raak dan niks aan en laat het materiaal helemaal met rust. Gebruik ook nooit een stofzuiger om spullen schoon te maken, want daarmee blaas je de gevaarlijke vezels juist de lucht in. Schakel bij twijfel altijd een professioneel bedrijf in.

Asbest als gevaarlijke stof

Asbest is een gevaarlijke stof omdat je er heel ziek van kunt worden. Daarom zijn er strenge regels voor hoe je erin werkt, hoe je het weghaalt en hoe je het opruimt.

Als losse asbestdeeltjes in de lucht of in het milieu terechtkomen, is dat ook slecht voor de natuur en de omgeving waarin we leven.

Wat kun je doen bij asbest of vermoedens?

Vermoed jij dat je met asbest te maken hebt? Volg dan onderstaande stappen op:

• In de meeste gevallen geldt dat je asbesthoudende materiaal niet zelf mag bewerken (zagen, slopen, boren), want dan komen gevaarlijke vezels vrij. In enkele situaties mag je asbesthoudend materiaal zelf verwijderen. Doorloop het Advies op Maat en je weet wat je wel en niet mag doen.
• Schakel altijd een erkend, gespecialiseerd bedrijf in voor inspectie of verwijdering van asbest.
• Als een asbestdeel intact is en niet wordt bewerkt, kan het veiliger zijn het te laten zitten - want verstoring brengt pas risico's met zich mee.
• Bij verbouwing, renovatie of aankoop van een woning (vooral wanneer het gebouw vóór het verbod van 1994 op asbest gebouwd is), is het verstandig om te controleren of er asbest aanwezig is. Hou ook rekening met extra kosten en regelwerk voor je woning.